Der Herzschlag der Föderation Review: Star Trek: Starfleet Academy – Episode 2: „Beta Test“

von charlyonthebridge

Foto: Paramount+

Freunde, ich musste erst einmal tief durchatmen. Nachdem die erste Episode meine emotionalen Schilde quasi auf 10 % heruntergefahren hat, brauchte ich einen Tag Landurlaub, um dieses monumentale Erlebnis zu verarbeiten. Und auch jetzt, nach der Sichtung von „Beta Test“, bin ich mir absolut sicher: Wir erleben hier gerade den Wendepunkt des gesamten Franchise. Diese Serie ist nicht nur ein Spin-off; sie ist das pulsierende Herz eines neuen Zeitalters.

Ein Campus, der den Oscar verdient

Die Folge beginnt fast schon meditativ. Nahla Ake (Holly Hunter) hält eine Ansprache an die Kadetten, die nicht auf billiges Pathos setzt, sondern auf gewissenhafte Aufrichtigkeit. Und während sie spricht, wandert mein Blick wieder über dieses Set-Design. Ich sage es klipp und klar: Wer auch immer für diesen Look verantwortlich ist, sollte nicht nur befördert werden, sondern sofort einen Oscar erhalten. Es ist eine visuelle Symphonie aus Glas, Licht und Hoffnung.

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Und dann kommt er: der Doctor (Robert Picardo). In gewohnter Manier belehrt er die Kadetten über den Mutageocillus Arniopolus – einen blauen Schleim, der sich nicht nur replizieren kann, sondern auch noch „romantisch“ ist. Ich musste laut lachen! Hier weht ein wunderbarer Hauch von Lower Decks-Humor durch die heiligen Hallen der Academy. Es ist diese herzliche Leichtigkeit, die den oft so „kalten“ Weltraum erst menschlich (oder eben holografisch) macht.

Inklusion: Das 32. Jahrhundert, wie es sein sollte

Was wir in diesen ersten Minuten erleben, ist weit mehr als nur das Abhaken von Diversity-Checklisten. Es ist ein kosmisches Feuerwerk! Wir sehen einen Brikar (bekannt aus Prodigy), wir sehen Kelpianer, Klingonen, futuristische Ferengi und sogar die legendären Bewohner von Cheron – halb schwarz, halb weiß – eine wunderbare Verbeugung vor der Originalserie (TOS, Staffel 3, Folge 15). Dass wir zudem eine Kadettin im Rollstuhl sehen, zeigt: In der Zukunft der Föderation gibt es keine Barrieren, nur Möglichkeiten. Das ist Star Trek in seiner reinsten Form.

Das Kampftraining unter Drill Instructor Lura Thok (Gina Yashere) ist pures Comedy-Gold. Ich hätte fast erwartet, dass Boimler jeden Moment schreiend um die Ecke rennt. Doch dann: Gänsehaut. Die TNG-Melodie erklingt, als das Training im Boothby-Gedenkpark stattfindet. Boothby! Allein diesen Namen zu lesen, fühlt sich an wie nach Hause zu kommen.

Ein neuer Stern am Schauspiel-Himmel: Tarima Sadal

Gerade als ich dachte, die Folge bleibe eine lockere Komödie, wechselt der Ton. Caleb (Sandro Rosta) versucht in seiner rebellischen Art, aus der Academy auszubrechen – und trifft auf Tarima Sadal (Zoë Steiner). Leute, merkt euch diesen Namen. Als neue Betazoidin bringt sie eine Aura und Weisheit mit, die den Bildschirm förmlich zum Leuchten bringt. Die Chemie zwischen ihr und Caleb ist so greifbar wie ein Traktorstrahl. Sie „liest“ ihn, und er ist sichtlich beeindruckt von dieser tiefen emotionalen Klarheit.

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Diplomatie, Zeichensprache und galaktische Verschiebungen

Die Handlung führt uns zum diplomatischen Kern: dem Wiedereintritt von Betazed in die Föderation. Admiral Vance (Oded Fehr) verhandelt mit Präsident Emrin Sadal (gespielt vom großartigen, gehörlosen Schauspieler Anthony Natale). Dass der Präsident in Gebärdensprache kommuniziert, ist ein genialer Schachzug. Es erinnert uns daran, dass Kommunikation viele Wege kennt. Mich persönlich berührt das besonders, da ich diese Gebärdensprache als Kind teilweise selbst beherrscht habe. 

Caleb beweist hier sein unkonventionelles diplomatisches Geschick. Am Ende steht der Deal: Betazed kehrt zurück, aber unter einer Bedingung – das neue Föderationshauptquartier wird auf Betazed errichtet! Ein politisches Beben, das die Zukunft des 32. Jahrhunderts massiv prägen wird.

Wale, Äpfel und tiefe Gefühle

Und dann kommt dieser Moment, der jedem Trekker die Tränen in die Augen treibt. Caleb zeigt Tarima eine Unterwasserkuppel, in der Buckelwale schwimmen. Ja, Buckelwale! Eine direkte Hommage an Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart. Und als wäre das nicht genug: Der Wal „Gracy“ ist wieder schwanger!

Ende gut, alles gut: Dank der betazoidischen Datenbank erfährt Caleb, wo seine Mutter sein könnte. Und wir lernen: Äpfel sind nicht nur eine wunderbare Referenz an Benjamin Sisko und seine Liebe zur Erde, sondern sie schmecken im 32. Jahrhundert scheinbar immer noch fantastisch.

Mein Fazit

Ich liebe diese Episode. Sie bietet die perfekte Balance zwischen politischer Tiefe, humorvollem Alltag und tiefem Respekt vor der Lore. Ob Betazoiden, Wale oder Äpfel – mein Fan-Herz ist im permanenten Warp-Modus. Weiter so! 

Hier gibt’s die Besprechung der aktuellen Folge im Discoverypanel 

von und mit Andreas Dohm & Sebastian Sonntag.

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The Heartbeat of the Federation

Review: Star Trek: Starfleet Academy – Episode 2: "Beta Test"

Friends, I had to take a deep breath first. After the first episode reduced my emotional shields to virtually 10%, I needed a day of shore leave to process this monumental experience. But now, after watching "Beta Test", I am absolutely certain: we are witnessing the turning point of the entire franchise. This series is not just a spin-off; it is the beating heart of a new era.

A campus worthy of an Oscar

The episode begins in an almost meditative manner. Nahla Ake (Holly Hunter) gives a speech to the cadets that relies not on cheap pathos, but on conscientious sincerity. And as she speaks, my gaze wanders over the set design again. I'll say it plainly: whoever is responsible for this look should not only be promoted, but immediately awarded an Oscar. It is a visual symphony of glass, light, and hope.

And then he arrives: the Doctor (Robert Picardo). In his usual manner, he lectures the cadets about Mutageocillus Arniopolus – a blue slime that can not only replicate itself, but is also "romantic." I had to laugh out loud! Here, a wonderful touch of Lower Decks humor wafts through the hallowed halls of the Academy. It is this warm lightness that makes the often "cold" space human (or holographic).

Inclusion: The 32nd century as it should be

What we experience in these first few minutes is far more than just ticking off diversity checklists. It's cosmic fireworks! We see a Brikar (known from Prodigy), we see Kelpians, Klingons, futuristic Ferengi, and even the legendary inhabitants of Cheron – half black, half white – a wonderful nod to the original series (TOS, season 3, episode 15). The fact that we also see a cadet in a wheelchair shows that in the future of the Federation, there are no barriers, only possibilities. This is Star Trek in its purest form.

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The combat training under Drill Instructor Lura Thok (Gina Yashere) is pure comedy gold. I almost expected Boimler to run around the corner screaming at any moment. But then: goosebumps. The TNG theme song plays as the training takes place in Boothby Memorial Park. Boothby! Just reading that name feels like coming home.

A new star in the acting firmament: Tarima Sadal

Just when I thought the episode would remain a lighthearted comedy, the tone shifts. Caleb (Sandro Rosta) tries to break out of the Academy in his rebellious way – and meets Tarima Sadal (Zoë Steiner). Folks, remember that name. As a new Betazoid, she brings an aura and wisdom that literally lights up the screen. The chemistry between her and Caleb is as palpable as a tractor beam. She "reads" him, and he is visibly impressed by this deep emotional clarity.

Diplomacy, sign language, and galactic shifts

The plot takes us to the diplomatic core: Betazed's re-entry into the Federation. Admiral Vance (Oded Fehr) negotiates with President Emrin Sadal (played by the great deaf actor Anthony Natale). The fact that the president communicates in sign language is a brilliant move. It reminds us that communication knows many ways, and that I, as a child, also mastered some of this sign language. In fact, Anthony Natale is a deaf Canadian-American actor.

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Caleb proves his unconventional diplomatic skills here. In the end, the deal is sealed: Betazed returns, but on one condition – the new Federation headquarters will be built on Betazed! A political earthquake that will have a massive impact on the future of the 32nd century.

Whales, apples, and deep feelings

And then comes the moment that brings tears to the eyes of every Trekker. Caleb shows Tarima an underwater dome where humpback whales swim. Yes, humpback whales! A direct homage to Star Trek IV: The Voyage Home. And as if that weren't enough, the whale "Gracy" is pregnant again!

All's well that ends well: thanks to the Betazoid database, Caleb finds out where his mother might be. And we learn that apples are not only a wonderful reference to Benjamin Sisko and his love for Earth, but they still taste fantastic in the 32nd century.

My conclusion

I love this episode. It offers the perfect balance between political depth, humorous everyday life, and deep respect for the lore. Whether it's Betazoids, whales, or apples – my fan heart is in permanent warp mode. Keep it up! 

Foto: Paramount+